“ธนาคารนี้เป็นสิ่งที่พวกเสรีนิยมต้องการ” บาคาร่าออนไลน์ ประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์น กล่าวเมื่อวันที่ 3 มีนาคม พ.ศ. 2408 ขณะที่เขาลงนามในพระราชบัญญัติธนาคารอิสระ ซึ่งอนุญาตให้จัดตั้งธนาคารแห่งชาติสำหรับชาวอเมริกันผิวสีที่เพิ่งได้รับอิสรภาพ มากกว่าหนึ่งเดือนต่อมา เขาถูกฆ่าตาย ทำให้ธนาคารลินคอล์นเป็นอิสระครั้งสุดท้าย
กำเนิด
หลายประเด็นนำไปสู่การก่อตั้งธนาคารอิสระ: การปลดปล่อยทาส ค่าจ้างทหารผิวสีที่เพิ่มขึ้น และการอพยพของชาวอเมริกันผิวสีทั่วภาคเหนือและภาคใต้
ตัวอย่างเช่น กรณีที่ทหารผิวสีถูกโกงเป็นเรื่องธรรมดาโดยเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการจัดตั้งสถาบันการธนาคารที่เป็นทางการและเป็นทางการสำหรับคนผิวดำที่เพิ่งได้รับอิสรภาพ
หลังจากการประชุมผู้นำทางการเมืองและธุรกิจคนสำคัญเมื่อวันที่ 27 มกราคม พ.ศ. 2408 แผนการเสนอธนาคารของ Freedman ได้ถูกส่งไปยังรัฐสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกา ซึ่งได้อนุมัติสถาบันการธนาคารอย่างรวดเร็ว
ความพยายามในการขยายงานครั้งต่อมาโดยประธานาธิบดีคนแรกของธนาคาร (และผู้ตรวจการและผู้อำนวยการโรงเรียนสำหรับสำนักเสรีชน – องค์กรที่ได้รับอนุญาตจากประธานาธิบดีลินคอล์นเมื่อวันที่ 3 มีนาคม พ.ศ. 2408 เพื่อสนับสนุนและช่วยเหลือสตรีอิสระและสตรีอิสระในระหว่างการฟื้นฟู) เป็นชาวเหนือผิวขาวชื่อจอห์น ดับเบิลยู. อัลวอร์ด.
Alvord อดีตรัฐมนตรีและผู้ช่วยของนายพล William Tecumseh Sherman ระหว่างสงครามกลางเมือง เดินทางไปทั่วภาคใต้เพื่อคัดเลือกคนผิวสีโดยใช้การรับรองจากนายพล OO Howard (ผู้บัญชาการของ Freedmen’s Bureau): “ตามคำสั่งจาก Howard … ทหารนิโกรควรฝากเงินไว้ เงินรางวัลกับเขา”
เพื่อให้มั่นใจว่าผู้ฝากเงินเป็นไปได้ Alvord ยังได้นำจดหมายที่เขียนด้วยลายมือจากนายพล Howard ซึ่งอ่านว่า : “ฉันคิดว่า [ธนาคารอิสระ] เป็นที่ต้องการอย่างมากจากผู้คนที่มีสี
ความสำเร็จ
เนื่องจากความพยายามในการสรรหาดังกล่าว รายชื่อผู้ฝากเงินดำของธนาคารจึงเติบโตอย่างรวดเร็ว และในไม่ช้าก็มีการจัดตั้งสาขา 34 แห่งในสถานที่ทั่วประเทศรวมถึงนิวยอร์กซิตี้ แอตแลนต้า เมมฟิส ฟิลาเดลเฟีย และวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งทำหน้าที่เป็นสำนักงานใหญ่ด้วย
“ไปในตอนบ่ายและพบว่าสำนักงานเต็มไปด้วยพวกนิโกรฝากเงินเล็กน้อย ดึงเงินจำนวนเล็กน้อย หรือส่งเงินไปยังดินแดนที่ห่างไกลซึ่งมีญาติอุปถัมภ์หรือหนี้สินที่จะปลดประจำการ”
นักข่าวคน หนึ่งในปี 1870 ตั้งข้อสังเกตในชาร์ลสตัน เซาท์แคโรไลนา โดยรู้สึกทึ่งกับความนิยมของธนาคาร
ปัญหา
ภายในปี พ.ศ. 2414 สภาคองเกรสได้อนุญาตให้ธนาคารจัดหาสินเชื่อที่อยู่อาศัยและสินเชื่อธุรกิจ
อย่างไรก็ตาม การจำนองและเงินกู้ดังกล่าวมักมอบให้กับคนผิวขาว ทำให้เกิดความขัดแย้งทางการเงิน — ธนาคารที่ใช้เงินออมและรายได้ของผู้ฝากเงินสีดำเพื่อพัฒนาความมั่งคั่งทางเศรษฐกิจของคนผิวขาวที่มีธนาคารกระแสหลักที่จำหน่ายซึ่งไม่รวมคนผิวสี
ในไม่ช้ารายงานและข่าวลือเรื่องการทุจริตภายในฝ่ายบริหารสีขาวของธนาคารได้คุกคามการดำรงอยู่ของธนาคาร เพื่อเป็นการตอบโต้ ผู้บริหารของธนาคารจึงถูกแทนที่ด้วยชนชั้นสูงผิวดำหลายคน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เฟรเดอริก ดักลาส ซึ่งได้รับแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าธนาคารในเดือนมีนาคมปี 1874
การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ไม่ได้ขัดขวางการปิดของธนาคาร โดยที่ Douglass ได้บรรยายถึงประสบการณ์ดังกล่าวในเวลาต่อมาว่า “แต่งงานกับศพโดยไม่ได้ตั้งใจ”
แม้จะมีข้อขัดแย้งตามปกติ แต่ทั้ง WEB DuBois และ Booker T Washington ก็เห็นพ้องกันว่าการล่มสลายของธนาคารเป็นผลกระทบสำคัญต่อความเชื่อมั่นและการดำรงชีวิตของผู้ฝากเงินสีดำที่ไว้วางใจธนาคารในเรื่องเงินออมของพวกเขา
DuBois จะตั้งข้อสังเกต:
“แล้วในวันที่น่าเศร้าวันหนึ่ง อุบัติเหตุก็เกิดขึ้น — ดอลลาร์ที่หามาอย่างยากลำบากของพวกเสรีชนหายไปหมด แต่นั่นเป็นการสูญเสียน้อยที่สุด — ศรัทธาทั้งหมดในการช่วยให้รอดก็เช่นกัน และศรัทธาในมนุษย์ส่วนใหญ่ และนั่นเป็นความสูญเสียที่ประชาชาติซึ่งทุกวันนี้เยาะเย้ยต่อความไร้ระเบียบของพวกนิโกรไม่เคยทำให้ดีขึ้นเลย”
Booker T. Washington ตั้งข้อสังเกต:
“เมื่อพวกเขาพบว่าพวกเขาสูญเสียหรือถูกโกงจากเงินออมทั้งหมด พวกเขาหมดศรัทธาในธนาคารออมสิน และหลังจากนี้เป็นเวลานานก่อนที่จะพูดถึงธนาคารออมทรัพย์สำหรับพวกนิโกรโดยไม่ต้องอ้างอิง สู่หายนะของ [ธนาคารอิสระ]”
ภายในปี 1900 มีเพียง 1,638,259.49 ดอลลาร์ (43,900,000 ดอลลาร์ในปัจจุบัน) หรือ 62% ของจำนวนเงินฝากทั้งหมดก่อนที่ธนาคารจะล้มเหลว เงินฝากมูลค่า 22 ล้านดอลลาร์ในปัจจุบันสูญเสียไปมาก
ในท้ายที่สุด ผู้ฝากเงินสีดำส่วนใหญ่สูญเสียเงินออม โดยได้รับเงินคืนเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยจากธนาคารหรือรัฐบาลกลาง
เสียงสะท้อนวันนี้
เนื่องในโอกาสครบรอบ 151 ปีของสงครามกลางเมือง บทเรียนจากยุคนั้นยังคงมีศักยภาพ
ในส่วนของเรื่องนี้ เรื่องราวของ Freedman’s Bank เผยให้เห็นถึงการมองการณ์ไกลที่สำคัญของลินคอล์นในการเห็นความเชื่อมโยงระหว่างเสรีภาพทางการเมืองของคนอเมริกันผิวสีกับความมั่นคงทางการเงินของพวกเขา
นอกจากนี้ยังเตือนเราว่าการจะเข้าใจธนาคารสีดำและความมั่งคั่งในปัจจุบัน เราจำเป็นต้องรู้ประวัติศาสตร์บ้าง
ปัญหาความมั่งคั่งของคนผิวดำไม่ใช่ปัญหาใหม่ ตรงกันข้าม พวกเขาหยั่งรากลึกในอดีตในรูปแบบการสูญเสียและการปฏิบัติอย่างทารุณที่คงอยู่ โดยเริ่มจากการจัดการที่ไม่ถูกต้องของชายอิสระและเงินของสตรีอิสระในระหว่างการสร้างใหม่
นี่เป็นส่วนหนึ่งของคำมั่นสัญญาของเดือนแห่งประวัติศาสตร์คนผิวสี เนื่องจากเป็นโอกาสในการฉายแสงไม่เพียงแต่ความสำเร็จของคนอเมริกันผิวสีเท่านั้น แต่ยังรวมถึงรากเหง้าของรูปแบบการคงอยู่ของการปฏิบัติที่ไม่เท่าเทียมและไม่ยุติธรรมที่คงอยู่
แท้จริงแล้ว ขณะที่เรายังคงแกะสลักเส้นทางผ่านผลพวงของภาวะถดถอยครั้งใหญ่ วิกฤตการจำนองและความเหลื่อมล้ำทางเชื้อชาติที่เพิ่มขึ้นในความมั่งคั่ง ประวัติศาสตร์ของ Freedman’s Bank สามารถทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจที่สำคัญเกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างเสรีภาพทางการเงินและการเมืองและการเคลื่อนย้าย
ความเสียหายเกิดขึ้นกับความมั่งคั่งและความเชื่อมั่นของคนผิวสีมานานก่อนที่ธนาคารจะใหญ่โตเกินกว่าจะล้มเหลว
